임시완은 어떻게 배우로 성장했나? '계단 오르듯 하나하나'

임시완 전성시대다. 가수로 활동할 때보다 더 뜨겁게 존재감을 과시하고 있는 그는, 이제 '배우'다. 가수 출신 연기자에 대한 '발연기' 등 연기력 논란을 논하기에는 그는 이미 너무 멀리 와 있다. 어느새 '배우'라는 이름이 더 잘 어울리는 사람이 임시완이다.

출발은 미약했다. 그가 처음 연기에 입문한 것은 2012년 인기리 방송된 MBC '해를 품은 달'을 통해서다. 당시 허염의 어린 시절을 맡은 임시완은 여자보다 더 예쁜 외모에 처음치고는 안정적인 연기로 극에 잘 녹아들었다. 덕분에 그의 연기 인생은 탄력을 받았다. 남자 배우 기근에 시달리고 있던 방송가에 새로운 얼굴로 주목받았다. 

임시완은 '해를 품은 달'의 대성공을 바탕으로 이후 드라마 '적도의 남자' '스탠바이' '연애를 기대해' '트라이앵글' 등과 영화 '변호인'(2013)에 출연하며 착실히 경험을 쌓았다. 

그리고 2014년 10월 임시완의 연기 인생은 큰 전환점을 맞는다. 결코 쉽지 않았던 영화 '변호인' 속 진우를 통해 한층 성장한 연기가 '미생'이란 드라마를 만나 그야말로 꽃피웠기 때문이다. '미생' 속 낙하산 인턴사원 장그래로 변신한 그는 100%의 싱크로율을 보여주며 드라마의 인기를 견인하고 있다. 

케이블 드라마라는 한계를 뛰어넘어 지상파 드라마보다 높은 시청률을 기록 중인 '미생'에서 임시완은 극을 끌고 나가는 장그래로 부족함 없는 연기를 선보이고 있다. 과연 가수 출신인 그가 장그래를 잘 소화할 수 있을까라는 의구심을 가졌던 사람들도 그를 인정하기 시작했다.

임시완은 서두르지 않았다. 가수로 갖게 된 유명세를 활용하는 대신 배우로 한 계단 한 계단, 하나하나 밟아 나갔다. 누구에게나 처음은 있다. 다만 중요한 것은 그 부족함을 극복하고 성장할 의지가 있느냐다. 배우로 전성기를 맞은 임시완은 '성장형 배우'의 전형을 보여주는 좋은 예다.